Columbus hat die Tabakpflanze nach Europa gebracht und auch die Anwendungsmöglichkeiten bei den Ureinwohnern abgeschaut. Nicht nur rauchen, auch kauen ist möglich.

Die Kauvariante war besonders bei Seeleuten innerhalb kurzer Zeit sehr beliebt, da auf den Holzschiffen kein Feuer erlaubt war. Auch andernorts erfreute sich der Kautabak hoher Beliebtheit, zu diesem Zweck wurden vielerorts Spucknäpfe bereitgestellt.