Raubeinige Seebären und glatzköpfige Piraten sind die Klischees des Kautabak.

Columbus hat die Tabakpflanze nach Europa gebracht und auch die Anwendungsmöglichkeiten bei den Ureinwohnern abgeschaut. Nicht nur rauchen, auch kauen ist möglich.

Die Kauvariante war besonders bei Seeleuten innerhalb kurzer Zeit sehr beliebt, da auf den Holzschiffen kein Feuer erlaubt war. Auch andernorts erfreute sich der Kautabak hoher Beliebtheit, zu diesem Zweck wurden vielerorts Spucknäpfe bereitgestellt.

Per "Soßierung" werden verschiedenste Geschmackssorten hergestellt. Der Tabak wird quasi in eine Geschmackssoße eingelegt, die mit aromatischen Gewürzen und Rum oder Wein abgerundet ist und durchläuft danach einen mehrmonatigen Reifungs und Trocknungsprozeß.

Geschmacksrichtungen wie Feige, Zitrone, Lakritze, Menthol, Honig, Johannisbeere, Anis und viele mehr stehen so zur Verfügung.

Es gibt freilich Sorten von Kautabak, die vor allem in den USA üblich sind, welche gekaut werden wie Kaugummi, gewöhnlich aber wird der Kautabak nicht durchgängig gekaut, sondern nur angekaut und dann in die Backe geschoben werden und nur gelegentlich durch Druck mit Zähnen aktiviert werden, wenn Wirkung oder Geschmack nachlassen.